[🎬영화 리뷰] 백인의 것 (White Material, 2003) - BBC 선정 21세기 최고의 영화 97위 | 더 가디언 선정 21세기 100대 영화 14위

백인의 것 (White Material, 2009)

1. 서론 – 불안한 땅 위의 주인

클레르 드니 감독의 <백인의 것>은 프랑스의 식민주의 과거와 그것이 남긴 불편한 유산을 정면으로 바라보는 영화입니다. 아프리카의 익명성을 지닌 어느 프랑스어권 국가, 그리고 그곳에서 커피 농장을 운영하며 '자기 땅'이라 믿는 한 백인 여성의 집착을 따라가는 이 작품은, 표면적으로는 정치적 혼란 속에 놓인 개인의 이야기이지만, 내면적으로는 식민주의의 환영이 어떻게 현재를 집어삼키는지를 냉혹하게 보여줍니다.

감독 클레르 드니는 어린 시절을 아프리카에서 보낸 경험을 바탕으로, 단순한 도덕적 잣대가 아닌 모호하고 복잡한 인간 내면과 권력 구조를 직조합니다. 영화는 분명한 해답을 제시하지 않고, 그저 인물들의 감정과 상황을 따라가며 서서히 침전하는 불안을 만들어냅니다.

2. 등장인물 분석 – 마리아를 중심으로

영화의 중심은 이자벨 위페르가 연기한 마리아입니다. 그녀는 군사 쿠데타가 일어난 불안정한 국가에서 프랑스계 백인으로 커피 농장을 운영합니다. 모두가 떠나기를 권유하지만, 마리아는 끝까지 버티려 합니다. 그녀에게 있어 이 땅은 단순한 사업 기반이 아니라, '자신의 것'이며 '자신의 삶' 그 자체입니다. 하지만 이 집착은 결국 그녀를 현실과 단절시키고, 점차 파멸로 이끌어 갑니다.

마리아의 아들 마누엘은 한층 복잡한 캐릭터로, 심리적으로 무기력하고 정체성을 잃어버린 존재입니다. 그는 반군에 의해 머리를 밀리고, 점차 자신의 정체성을 상실한 채 폭력으로 반응하게 됩니다. 마리아의 전 남편 앙드레는 무능하고 기회주의적인 인물로, 상황을 이용해 자신의 생존을 꾀하지만 결국 무력하게 무너져갑니다.

3. 영화 속 풍경과 상징 – 백인의 땅, 누구의 것인가

영화의 배경은 아프리카 대륙 어딘가지만, 장소의 구체성은 철저히 지워져 있습니다. 이는 곧, 이 이야기가 특정 국가만의 문제가 아니라 식민주의가 남긴 전 지구적 문제라는 점을 상징적으로 드러냅니다. 커피 농장은 영화 전체의 축소판처럼 기능합니다. 백인이 ‘소유’하고 ‘통제’하려는 공간이지만, 실상 그 기반은 이미 흔들리고 있었던 것이죠.

반군 소년병들의 등장은 무정부적 공포뿐 아니라 세대 간의 단절과 기존 권력 질서의 붕괴를 상징합니다. 이들은 ‘자유’를 외치지만, 그 자유는 피와 폭력 위에 놓여 있습니다. 마리아는 그들을 이해하지 못하고, 그들은 그녀를 제거해야 할 낡은 잔재로 여깁니다. 영화 속 개, 라디오, 농장 안팎의 쇠락한 건물들 모두가 하나의 거대한 상징 체계를 형성합니다.

4. 연출과 스타일 – 클레르 드니의 리얼리즘

드니 감독은 극적인 전개보다는 감정의 물결, 풍경의 흐름, 이미지의 연쇄로 이야기를 진행합니다. 이는 다큐멘터리적 리얼리즘과 시적 추상성이 공존하는 독특한 연출 방식입니다. 마리아가 혼자 황무지를 걷는 장면이나, 소년병들이 무심히 총을 들고 다니는 순간들, 커피 공장 안에서 일어나는 침묵은 대사보다 더 강렬한 감정과 상황을 전달합니다.

음악은 거의 사용되지 않고, 대신 아프리카의 자연 소리와 공기의 밀도감이 서사를 대신합니다. 시각적으로는 햇살 가득한 풍경 속에서도 공포와 불안이 짙게 깔려 있으며, 이러한 이질적인 조화가 마치 꿈속의 악몽처럼 관객을 붙잡습니다.

5. 결론 – 소유, 무지, 파멸

영화의 제목 <백인의 것>은 곧 이 모든 문제의 출발점이기도 합니다. 그것은 물리적 소유가 아니라, 땅에 대한 권리, 삶에 대한 권리, 인간 존재에 대한 무언의 특권을 의미합니다. 하지만 영화는 그런 ‘소유’가 허상임을, 그리고 그 허상을 지키기 위한 무지가 어떻게 파멸을 부르는지를 마리아의 서사를 통해 강하게 드러냅니다.

클레르 드니는 어떤 규탄도, 변명도 없이 조용하지만 깊은 울림으로 이 주제를 풀어냅니다. 이자벨 위페르는 단 한순간도 감정에 휩쓸리지 않으면서, 동시에 인물의 깊은 고통을 완벽하게 표현해냅니다. 이 영화는 불편함을 통해 진실을 말하는 드문 작품입니다.

 

오늘도 리뷰에 함께해주셔서 감사합니다.

 

예고편 : https://youtu.be/s3nh5zcGUsE?si=Cxf-NjiF7Jr41_ac

WHITE MATERIAL trailer (2010) - The Criterion Collection